
És una planta vivaç, que no passa del pam d’alçada, amb flors totes grogues...
Formen un periant campanulat o globós. Sèpals igualant els estams però pètals la meitat de llargs. Fol·licles 2-4, més més llargs que amples, amb bec igualant la meitat de la llur longitud amb 2-5 llavors. En anys plujosos en fan 5 i en anys de sequera menys. MALURES: virus del mosaic del cogombre
Es fa en marges pedregosos vora les masses forestals sobre sòl calcari. Pot arribar a l’estatge subalpí en zones molt assolellades, visitades per les serps. A la muntanya mitjana i baixa sol preferir racons una mica ombrívols. És espècie típicament de la meitat occidental d’Europa, tot i que s’ha introduït a Amèrica del Nord. SE d’Austràlia i Nova Zelanda.
COLUMELA (segle II) ja escrigué que posant una fibra de la rel del marxívol travessada per dins un forat a l’orella o a la papada d’una animal (ovella, cavall, vaca) això fa que no agafi malalties. L’aigua de bullir la planta un cop tèbia es fa servir per curar la sarna de les cabres. Contra la ronya o sarna també s’aplica una pasta feta amb els fruits i oli d’oliva i sofre. Contra el timpanisme, quan es boteixen les vaques, es frega amb la planta la boca de l’animal. També contra el mateix, refregar el ventre de l’ovella amb la planta. Contra la mastitis (o les contusions fortes, furóncols, ferides infectades, ferides amb cucs, picades d’insectes) en cavalls s’aplica la planta en bocins, socarrimada per a fer supurar i netejar el pus. Contra la pulmonia de cavalls es fan fums amb la planta que han d’inhalar els animals. Per calmar la inflamació de les zones encetades pels arreus es netegen amb la decocció de la planta, tèbia. Per curar la infecció de sota la peüngla (o el mateix àntrax) a les vaques s’hi cus sota la pell un bocinet de marxívol amb un bocinet d’all. Contra les infeccions als ulls s’aplica un petit cataplasma de la planta darrere l’orella. Per ajudar els vedells a lliurar-se dels paràsits intestinals es pot posar la planta al jaç. Contra el brom (=moquillo) dels gossos, un fulard ple de la planta. Contra el borm (=muermo) dels cavalls, també. Per foragitar els ratolins de la pallissa o el graner, serveix cremar la planta perquè els fums els espantin. La planta triturada es pot emprar (il·legalment) per adormir els peixos d’un gorg i poder pescar-los fàcilment amb la ma.
Els fums de cremar la planta hom creu que foragita el mal. Com que la planta fructifica molt aviat a la primavera, el nombre de fol·licles o millor encara el de llavors per fol·licle s’ha pres com un pronòstic de l’abundància de la collita de cereals de l’estiu. Així el nombre de llavors per fol·licle equivaldrà al nombre d’àpats que es podran fer cada dia.
A més de purgant, és vomitiu i tòxic per al cor. Pot desencadenar al·lèrgies cutànies amb vesícules i formigueig. L’ús intern és desaconsellable, a menys que sigui en homeopatia. Els usos externs han de tenir en compte que pot haver-hi reacció al·lèrgica o que pot «digerir» massa la carn. Si el bestiar en menja pot morir, o almenys presentar distensió abdominal, conjuntivitis, taquicàrdia, hipotèrmia, diarrea, depressió, incapacitat per aguantar-se dret i molta set.